Termenul “hepatita” înseamna pur si simplu inflamatia ficatului. Hepatita poate fi cauzata de un virus sau o toxina, cum ar fi alcoolul. Alte virusuri care pot cauza leziuni celulelor hepatice inclusiv hepatita A si virusurile hepatitei C. Aceste virusuri care nu sunt legate între ele si virusul hepatitei B si difera în structura lor, modul în care sunt raspândite în rândul persoanelor fizice, de severitatea simptomelor pe care le pot cauza, modul în care sunt tratate, si rezultatul infectiei.
Hepatita B este o infectie a ficatului cauzata de virusul hepatitei B. Se estimeaza 350 de milioane de persoane din intreaga lume sunt infectate cu virusul, care provoaca 620000 decese la nivel mondial in fiecare an.
Modurile majore de transmitere a hepatitei B (transmiterea pe cale sexual, droguri, expunerea la sânge infectat), precum si efectul de vaccinare universala a sugarilor.
Atunci când o persoana vin in contact pentru prima oara cu virusul hepatitei B, se spune ca are o infectie acuta. Majoritatea oamenilor sunt capabili sa elimine virusul si sunt vindecati de infectie. Unii nu sunt în masura sa elimine virusul si fac infectie cronica cu virusul hepatitic B, care este, de obicei, pe toata durata vietii (vezi mai jos).
Virusul hepatitei B se reproduce in celulele hepatice, dar virusul în sine nu este cauza directa de deteriorare a ficatului. Mai degraba, prezenta virusului declanseaza un raspuns imun din partea organismului pentru ca organismul incearca sa elimine virusul si sa se recupereze de la infectie. Acest raspuns imun determina inflamatia lezeaza structura hepatica. Prin urmare, exista un echilibru între protectie si efectele distructive ale raspunsului imun la virusul hepatitei B.
Hepatita B se transmite în principal prin expunerea la sânge infectat sau secretiile organismului. La persoanele infectate, virusul poate fi gasit în sânge, sperma, secretii vaginale, laptele matern, si saliva. Hepatita B nu se transmite prin alimente, apa, sau prin atingere.
Hepatita B, de asemenea, poate fi transmisa de la mame infectate la copiii lor la nastere (asa-numita ” cale verticala” de transport). Aceasta este cea mai raspandit mijloc de transmitere în regiuni ale lumii unde hepatita B are incidenta mare in populatie.Rata de transmitere a hepatitei B de la mama la nou-nascut este foarte mare, si aproape toti copiii infectati vor dezvolta hepatita cronica B. Din fericire, transmiterea poate fi redusa semnificativ prin imunoprofilaxie.
Rareori, hepatita B poate fi transmisa prin intermediul produselor din sânge transfuzat, transpant hepatic si alte organe. Cu toate acestea, donatorilor de sânge si de organe sunt testati pentru hepatita, fapt care împiedica de obicei, acest tip de transmitere