Termenul “hepatita” inseamna pur si simplu inflamatia ficatului. Hepatita poate fi cauzata de un virus sau o toxina, cum ar fi alcoolul. Alte virusuri care pot cauza leziuni celulelor hepatice sunt virusurile hepatitei A si virusurile hepatitei C. Aceste virusuri care nu sunt legate intre ele si virusul hepatitei B difera in structura lor, in modul in care sunt raspandite in randul persoanelor fizice, in severitatea simptomelor pe care le pot cauza, in modul in care sunt tratate, si in rezultatul infectiei.
Hepatita B este o infectie a ficatului cauzata de virusul hepatitei B. Se estimeaza ca 350 de milioane de persoane din intreaga lume sunt infectate cu virusul, care provoaca 620.000 decese la nivel mondial in fiecare an.
Modurile majore de transmitere a hepatitei B: transmiterea pe cale sexuala, droguri, expunerea la sange infectat.
Atunci cand o persoana vine in contact pentru prima oara cu virusul hepatitei B, se spune ca are o infectie acuta. Majoritatea oamenilor sunt capabili sa elimine virusul si sunt vindecati de infectie. Unii nu sunt in masura sa elimine virusul si fac infectie cronica cu virusul hepatitic B, care este, de obicei, pe toata durata vietii (vezi mai jos).
Virusul hepatitei B se reproduce in celulele hepatice, dar virusul in sine nu este cauza directa de deteriorare a ficatului. Mai degraba, prezenta virusului declanseaza un raspuns imun din partea organismului pentru ca organismul incearca sa elimine virusul si sa se recupereze de la infectie. Acest raspuns imun determina inflamatia ce lezeaza structura hepatica. Prin urmare, exista un echilibru intre protectie si efectele distructive ale raspunsului imun la virusul hepatitei B.
Hepatita B se transmite in principal prin expunerea la sange infectat sau secretiile organismului. La persoanele infectate, virusul poate fi gasit in sange, sperma, secretii vaginale, laptele matern, si saliva. Hepatita B nu se transmite prin alimente, apa sau prin atingere.
Hepatita B, de asemenea, poate fi transmisa de la mame infectate la copiii lor la nastere (asa-numita ” cale verticala” de transport). Acesta este cel mai raspandit mijloc de transmitere in regiuni ale lumii unde hepatita B are incidenta mare in populatie.Rata de transmitere a hepatitei B de la mama la nou-nascut este foarte mare si aproape toti copiii infectati vor dezvolta hepatita cronica B. Din fericire, transmiterea poate fi redusa semnificativ prin imunoprofilaxie.
Rareori, hepatita B poate fi transmisa prin intermediul produselor din sange transfuzat, transplant hepatic si alte organe. Cu toate acestea, donatorii de sange si de organe sunt testati pentru hepatita, fapt care impiedica de obicei, acest tip de transmitere